本轮英超积分榜前二直接对话的焦点战赛前一小时，对阵双方的主队官方正式公布本场首发名单，此前外界普遍猜测可能因周中欧冠的轻微肌肉不适获得轮休的边锋里亚德·马赫雷斯确认进入首发十一人序列，马赫雷斯首发的消息直接打破了赛前多家权威体育媒体预测的轮换预案，也让这场原本就看点拉满的争冠直接对话，边路博弈的激烈程度再上一个台阶。
首发位置的具体配置逻辑
这次马赫雷斯首发的站位并没有放在他此前三个赛季最常占据的右前卫位置，体彩信息教练组特意将他调整到了左路肋部的自由人角色，和另一侧的新援边锋形成可以随时交叉换位的动态配置。
这套调整思路完全针对对手最近三场正式比赛的战术习惯设计，陕西体彩对手近期所有反击发起点都集中在右路通道，他们的左后卫为了配合进攻压上幅度极大，转身回追的速度短板非常明显，马赫雷斯的内切得分和传中调度能力，刚好可以精准打击这一侧的防守空当。
本轮放弃轮换的核心考量
此前马赫雷斯在周中的欧冠小组赛只踢了45分钟就被教练提前换下，当时球队队医给出的赛后评估显示他的大腿肌肉疲劳度达到72%，原本教练组的预案就是让他在本轮英超直接轮休，保存体力应对两周后的国内杯赛半决赛。
但上一轮英超马赫雷斯轮休时，顶替他出场的21岁年轻边锋全场边路处理球的失误率超过33%，连续三次在反击推进阶段丢失球权，直接浪费了三次可以转化为射门的进攻机会，教练组经过两天的封闭训练观察之后，最终推翻了原本的轮换计划，敲定马赫雷斯进入首发名单。
这也是马赫雷斯连续第二个赛季在对阵这个直接争冠对手的焦点战里获得首发资格，上一次两队赛季首循环碰面时，首发登场的马赫雷斯单场送出两次助攻，直接主导了球队3比1拿下胜利的最终结果。
其余阵容位置的配套调整
为了最大化马赫雷斯首发的战术价值，球队的中场线也做了针对性调整，两名跑动覆盖面积都超过11公里的中场球员，专门在赛前布置会上被要求增加左路的协防权重，尽可能帮马赫雷斯分担回防任务，避免他在无意义的折返跑中消耗过多体力。
原本固定在右边路的主力边锋被放到了伪九号的位置上，他的频繁拉边可以带走对手的拖后中卫，给马赫雷斯留出足够的内切射门空间，不用面对两名防守球员的前后夹防。
对后续争冠走势的实际影响
马赫雷斯首发的消息通过官方社交账号公布之后，球队的官方球迷论坛相关讨论量在半小时内突破了12万条，超过七成参与投票的球迷认为这个安排直接把本场比赛的球队胜率提升了至少15个百分点。
如果本场比赛能够顺利拿下三分，球队就可以把和第二名的积分差距拉开到5分，在英超联赛还剩12轮的情况下，拿到非常大的争冠领先优势，后续的赛程压力会小很多。
对于马赫雷斯个人来说，这也是他本赛季第18次英超出场首发，如果能在本场取得进球，他的赛季英超进球数就可以突破10个，追平他登陆英超联赛之后的个人赛季最佳进球纪录。
不少提前两天就随队前往客场的远征球迷都表示，赛前在官方渠道看到马赫雷斯首发的消息之后，原本悬着的心彻底放了下来，大家都已经做好了在客场见证关键胜利的准备。
